Reis: Yunnan, Reis met Pieter langs de randen van China
Reisdatum: 15 mei 2017 – 9 juni 2017

Yunnan, al een paar jaar werd ik geïntrigeerd door dit stukje China.
Ik ben al twee keer eerder in andere delen van China geweest, en weet dat dit enorme land in rap tempo wordt gemoderniseerd.
Omdat Yunnan een groot aantal etnische minderheden herbergt, wilde ik deze provincie heel graag bezoeken voordat ook hier de moderne tijd zou toeslaan en authentieke elementen verloren zouden gaan.
En … de rondreis heeft volledig aan mijn hooggespannen verwachtingen beantwoord!

De reis begint (en eindigt) in Kunming, een relaxte, leuke stad met uiteraard een aantal bezienswaardigheden, maar vooral de stadsparken hebben mijn hart gestolen.
’s Avonds en in het weekend zijn overal in en rond het park mensen gezamenlijk bezig.
Of ze nu man of vrouw zijn, jong of oud, soepel of houterig, muzikaal of zo vals als een kraai, het belet mensen niet samen aan aerobics en stijldansen te doen, muziek te maken, of in een koortje te zingen.
Ik heb al in heel wat parken op de wereld rondgekeken, maar nergens vind je deze saamhorigheid.

En dan de provincie in: heerlijke zomerse temperaturen, af en toe een bui of een (mid)dagje regen, maar daardoor wel prachtig groen overal.
Het landschap is hoofdzakelijk heuvelachtig, met prachtige rijstterrassen, theeplantages en veel fruitteelt; alleen tijdens de dagen die je nabij de Tibetaanse grens doorbrengt, is het landschap ruig en de temperatuur een stuk lager.
Overal op de markten vind je een overdaad aan fruit.
En op diezelfde markten vind je ook een overvloed aan ethnische minderheden, want dit is natuurlijk waar het tijdens deze reis voor een groot deel om draait.
Iedereen die fotografeert en video’s maakt – en wie doet dat niet? – kan z’n hart hier ophalen, want wat dat betreft heb ik nooit eerder in zo’n relatief klein gebied zo’n verscheidenheid gezien.
Wat overigens een heerlijke bijkomstigheid was: we kwamen vrijwel geen toeristen tegen. De eerste drie weken heb ik het aantal westerlingen op een hand kunnen tellen, en zelfs Chinese vakantiegangers waren maar mondjesmaat te vinden.

Mensen spreken geen woord Engels of welke taal dan ook, maar we mochten ons gelukkig prijzen met Pieter Neele als onze reisbegeleider, want niet alleen bleek hij een geweldige reisbegeleider met een enorme kennis van de minderheden en een bevlogenheid voor de Mekong te zijn,
maar hij sprak ook Chinees, en dat zorgde ervoor dat het ijs regelmatig gebroken werd en mensen toeschietelijk en goedlachs waren.

De hotels waren bijna overal – boven verwachting – luxe en schoon.
Een enkele keer was het wat minder, maar je had altijd een schoon bed en een eigen badkamer.
Vrijwel altijd waren de kamers voorzien van airco en waar je dat niet nodig had wegens de koude nachten, had je een elektrische deken; ook lekker!
Ook de wegen waren over het algemeen goed.
Deze aspecten zorgen ervoor dat Yunnan een aanrader is voor zowel bereisde mensen als reizigers die nog maar weinig van de wereld gezien hebben.
Het is nergens afzien, je hoeft alleen maar te genieten van alles wat aan je voorbij komt: prachtig landschap, kleurrijke markten en minderheden, heerlijk eten, prima wegen en goede hotelkamers.
Wat overigens een prachtige toegift was aan het einde van de rondreis, is het tweedaagse bezoek aan de Rode Aarde, een paar uur rijden vanaf Kunming. Wat een waanzinnige kleuren!

Omdat deze reis letterlijk langs de randen van China voerde, hebben we even kunnen snuffelen aan de grenzen van Vietnam, Myanmar en Tibet.
Met de wetenschap dat ook daar sprake is van een prachtig landschap en etnische minderheden, kon ik het niet laten alvast op de website van Sunita Reizen te kijken naar de reizen in die contreien, want deze reis smaakte echt naar meer…

Wil en Pieter: bedankt voor deze geweldige trip, en tot de volgende (vierde) keer!

Corry van Aken
groepsreis mei 2017